Раньше их исчисляли миллионами.
В старые времена Лаос, где слоны веками помогают людям, называли Страной миллиона слонов. Увы, сегодня это совсем не так и проверить достоверность тех данных тоже нет возможности. Однако, если поверить красивому названию, то, похоже, что красивых животных стало меньше раз в тысячу. Постоянно страдавшие в боях средневекового образца, от прихотей вельмож и дрессировщиков, особенно сильно они натерпелись от явлений XX века. В частности, это относится к событиям печально знаменитой Вьетнамской войны. В 1960-70-х американцы усердно атаковали партизанскую “тропу Хошимина”, сбросив на нее миллионы бомб. От такого объема разрушений и, как следствие, экологических проблем не могли спастись и слоны. К тому же над их любимыми лесами массированно распыляли вреднейшие химикаты. За 18 лет изнурительного кровопролитного противостояния популяция слонов сократилась в целых 10 раз. Причем по большей части жертвами стали домашние слоны.
Дополнительной напастью для животных стала чуть ли не повсеместная вырубка зеленых зон в регионе. Она происходит с такой интенсивностью, что лес уже потерял способность регенерироваться. С учетом положительного демографического баланса слонам на фактически выжженной земле стало жить совсем туго. В свою очередь, природоохранные законы продолжают массово обходиться и нарушаться дельцами с деньгами.