Филиппинки с рождения жили в Гонконге, но об их существовании не подозревала ни одна служба.
Доун и Кэй 30 лет прожили без школы, врачей и вообще без какого-либо удостоверения личности. Официально этих двух сестер никогда не существовало.
Их мать Фели приехала в Гонконг работать прислугой в 80-х годах. Девочек она родила от своего бойфренда, филиппинского музыканта, с которым состояла в отношениях около пяти лет. Однако вскоре после появления второго ребенка (сестры родились с разницей в один год) он ушел и никогда больше не появлялся.
Как пояснила Фели изданию SCMP, сначала регистрация первой девочки затянулась из-за отца, который долго раздумывал, узаконивать ли ему родственные связи. А потом случилась вторая беременность, просрочка визы и страх быть высланной из страны.
В тот момент женщина решила уйти в подполье на нелегальные заработки, хотя сейчас сожалеет о сделанном выборе. Временами она жила у друзей, помогая по им хозяйству и присматривая за чужими детьми. Параллельно с этим Фели пыталась заниматься образованием своих дочек, приносила домой книги учила вместе с ними иностранный. Сейчас девушки свободно говорят на английском и тагальском языках.
Тем не менее жизнь девочек не была столь разнообразна: большую часть времени они сидели дома перед телевизором или за видеоиграми. Иногда они гуляли в сопровождении мамы, а по выходным выбирались в католическую церковь. Но по мере взросления сестры все чаще оглядывались на сверстников, которые оканчивали школу, строили карьеру, путешествовали, женились… Делали все, что они не могли себе позволить без юридического статуса.
В какой-то момент желание стать частью общества перевесило страх. Сначала семья осторожно попробовала проконсультироваться с юристами, но те не давали им никаких гарантий благополучного разрешения ситуации… Регистрация все время откладывалась, пока одна из сестер случайно не наткнулась на сайт организации Pathfinders. И общественники с командой некоммерческих юристов действительно смогли им помочь, хоть и пришлось пройти все круги бюрократической волокиты. 22 октября Доун и Кей получили свои свидетельства о рождении. В скором времени они готовятся к вылету на Филиппины, где девушки рассчитывают повидать свою бабушку.