Японцам как жителям островов всю свою историю было из кого выбрать себе героев среди рыб. Однако, особенная слава и почет достались карпам, обитающим далеко не только в японских реках.
Главнейшей чертой карпа, по мнению японцев, следует считать благородство, причем они уподобляют эту рыбу самураю. В понятие благородства в данном случае они включают силу, мужество, стойкость и ловкость. Карп не боится плыть против течения и погибнуть, а потому он подлинный самурай.
В достаточной мере эту пресноводную рыбу почитают и дети. В День мальчиков 5 мая они стараются пролезть в тряпичного карпа от головы до хвоста. Все это потому, что они верят: карп, помимо своей отваги, приносит удачу.
Также 5 мая над домом всякой семьи, где есть мальчик, на длинном шесте развеваются бумажные карпы, которых называют “коинобори”. В национальной традиции большой карп олицетворяет старшего сына, карпы поменьше – остальных.